Учёные обнаружили на Земле целлюлозу, сохранившуюся в кусках соли, возраст которых составляет 250 миллионов лет, сообщает Space.com. В то же время, неделю назад, группа исследователей заявила о том, что ей удалось обнаружить залежи солевых испарений на Марсе. По словам Джека Гриффита, микробиолога из Университета штата Северная Каролина в Чапел-Хилл, волокна, подобные найденным на Земле, в случае обнаружения их в солях Марса, могут служить доказательством существования в прошлом жизни на этой планете.

Он также сказал, что целлюлоза, найденная на Земле в кусках соли, является старейшим органическим соединением, сохранившимся до наших дней. По словам планетарного геолога из Университета штата Аризона, Фила Кристенсена, участвовавшего в обнаружении залежей соли на на Марсе, именно в эти регионы красной планеты стоит послать следующую экспедицию, ведь именно там могут сохраниться останки ископаемой жизни.

Гриффит говорит, что найденные образцы сохранились до нашего времени не только потому, что были чрезвычайно прочны, но и потому, что были окружены соляной средой. Она убивает бактерии, способствующие разложению органики. Он считает, что эти волокна, скорее всего, принадлежали водорослям, таким же, как которые обитают сейчас в Большом солёном озере в штате Юта. Что касается Марса, то учёный полагает, что лучше всего её искать в соляных отложениях к югу от экватора Красной планеты.